“乖乖！”那位律师说，“这事可真是怪得出奇。得了吧，我这儿还有好几封威廉写的信；你只要叫他写上几行，我们不妨比——”

“他的左手可不会写字，”那位老先生说，“他的右手现在要是管用的话，你们就会看得出来，他自己的信跟我的信，全都是他写的。请你们把这两种都看看——反正出于同一个人的手笔。”

“且慢！且慢！揪住这四个大人和一个小孩子，也带着他们一块儿走！”

“那天早上，我压根儿没到过上游那个岬角呀。”

吉姆跑了出来，伸开两条胳膊来搂抱我，他简直是乐不可支了。可是我借着闪电的亮光，瞅了他一眼，我的心儿简直快要蹦到嘴里来了，不觉往后一退，就掉到河里去了，因为我已经忘了他是一身两役，兼做老李尔王与淹死的阿拉伯人了，我的五脏六腑差点儿都让他给吓掉了。随后，吉姆把我打捞上来，还想要搂搂我，祝福我一番，他之所以感到喜出望外，一是我又跑回来了，二是我们终于把国王和公爵都给甩掉了。可是我说：

“这件事可真是我始料所不及的。我坦白地承认，现在我只好对它暂时不回应，不答复；因为我和我弟弟出了不幸事故，他把胳膊给摔断了，昨天夜里我们的行李又被人弄错了，给丢在这儿上游的某个镇上了。本人是彼得·威尔克斯的哥哥哈维，这一位是他的弟弟威廉，他呀又聋又哑——如今只剩下一只手还可以活动，所以连打手势也打不了多少。我们说我们是什么人就是什么人，准错不了；等我行李一取回来，我就能证明了。反正不到那个时候，我什么话也不想多说，现在我就到旅馆去等着。”

“我想问题是这样的——如果说不是一个人写的，反正还有好多相似之处，以前我可没留意到。好，好，好！我原以为这个问题我们马上就要解决了，不料现在差不多又成了泡影。可是不管怎么样，有一件事已得到了证实：这两个家伙都不是威尔克斯家里的人。”说罢，他就朝着国王和公爵一个劲摇头。

“也许这位先生可以告诉我，彼得的胸口留有什么样的暗记吧？”

“不，不是的。我们压根儿就没见过什么暗记不暗记。”

说罢，他跟这个新来的哑巴扭头就走了。国王扑哧一笑，就这样胡说乱诌了一通：

嘿，这一下可把大家都惹恼了。他们就大声嚷嚷，说：

他们拼命地、不停歇地挖了又挖；这时候，天色已经黑得怪吓人，雨也开始下了，风飕飕地刮个不停，而且闪电越打越快，轰雷隆隆地直响；可是他们那些人压根儿视若罔睹似的，他们个个都在埋头忙活哩；电光忽闪一亮，这一大群人的每一张面孔和每一件东西，还有墓穴里挖上来的一锹一锹的泥土，你都会看得清清楚楚；稍后，电光骤然一暗，黑暗又笼罩着一切，你就什么也看不见了。

他们俩又是异口同声地说：

“莱维·贝尔，你要是一开头就在镇上的话——”

“唉，这可让我真伤脑筋了。”——他从口袋里掏出来一叠旧信，仔细查看了一下，随后又仔细查看了那位老先生的笔迹，接着再仔细查看那些旧信，于是，他说：“这些旧信都是哈维·威尔克斯写的；现在这儿有两种笔迹，不过，谁都看得出来这些断断乎不是他们写的。”（老实告诉你，国王和公爵一见自己落入律师的圈套，脸上立时显露被出卖的傻相。）“这儿就是这位老先生的笔迹，但不管是谁一眼都看得出来，这些断断乎不是他写的——事实上，他所九*九*藏*书*网涂抹的笔触，压根儿不像写的字。各位不妨来看一看，眼前这几封信，是从——”

那位医生忽然想要说些什么话，就转过身来说：

我老实告诉你，那时候我可真的吓得要死。可是要想逃跑，又谈何容易，你知道。他们紧紧地抓牢我们，径直往大河下游一英里半的墓地赶，因为我们大吵大闹，喧声震天，所以差不多全镇的人都尾随在我们后头，这时候也才不过是晚上九点钟。

那位医生就过来说：

我可真的不敢继续想下去了；但是不知怎的，这一件事，我不去想它又不行。天色越来越黑，本来这是偷偷溜走的绝好机会；不料，那个五大三粗的彪形大汉抓住了我的手腕子——那个叫海因斯的家伙——谁都休想从他手里溜掉，这就像从歌利亚的手里挣脱掉一样难。他拽着我急吼吼往前赶，瞧他那种亢奋劲儿，要跟上他的脚步，我就不得不老是一溜小跑。

我到达小镇上的时候，正好大风大雨，一个人也看不见，所以我压根儿也不去偏僻街道，只要顺着大街一直飞奔好了；等我快要到达我们那幢住宅的时候，我老远地就对着它直奔而去。一点儿亮光也没有；整幢住宅都是黑糊糊的——让我心里感到难过、失望，但我却说不出所以然来。可是到最后，我正要打从边上走过去的时候，一道耀眼的亮光突然从玛丽·简的窗子里一闪而过！我的心儿猛地升腾起来，仿佛快要飞出来似的；也在这一刹那，那幢住宅以及一切的一切，却全都甩在背后黑暗之中，再也不会呈现在我眼前了。她真是我所见过的最可爱、也是最有胆量的姑娘。

“是在那天傍晚——太阳下山以前一两个钟头光景。”

这位老先生写完了，可是他写的字谁也不认得。律师大惊失色地说：

“这一帮子全都是骗子！我们把他们扔进水里去！让他们都给淹死！要不然用杠子抬着他们游街去！”大家顿时大喊大闹，简直是喧声鼎沸。不料，律师却立时跳到桌子上，大声喊道：

我一赶到离这个小镇上头更远一点儿的地方，看得见我可以去的沙洲的时候，我就开始东张西望，打算借一只小船；电光忽闪一亮，我看得见有一只没有锁住的小船，就连忙把它弄过来，朝着沙洲划过去。那是一只小划子，什么也没有，只有一条绳子拴着。那座沙洲位于河中央，离岸还远得很，所以我要争分夺秒才好。等我最后划到木筏边上的时候，我已经疲乏极了，要是条件许可的话，我真想躺下来喘喘气。可是我并没有那么做。我一跳上木筏，就大声喊道：

“朋友，我是在出殡的前一天到的。”国王说。

“哦，这一位就是我那可怜的先兄的老朋友吗？他生前写信时常常提到您。”

那位新来的老先生说：

“且慢，且慢——吃完早饭再说，吃完早饭再说！切断缆绳，快往下游漂去！”

眨眼间，我们就顺着河流漂下去了；我们俩又能自由自在地在大河上漂流，再也没有人来惊扰我们，该是多么轻松愉快。我情不自禁地到处乱蹦乱跳，我高兴得跺起脚来，简直是按捺不住了。大概是我第三回跺脚的时候，忽然听见一个我最熟悉的声音——吓得我连大气也不敢出。听着，等着——接着，只见又一道闪电把水面都给照亮www.99lib.net了，我看见，准没错，他们又回来了！——这时，他们正在拼命地划桨，使那只小船咯吱咯吱地乱响！原来小船上果真就是国王和公爵。

“我们可没看见过那样的暗记。”

于是，他们取来一些纸和一支笔，国王就坐下来，脑袋歪到一边，嚼着舌头，乱七八糟地涂写了一些，稍后又把笔递给公爵——这时，公爵才头一次面有难色了。可他还是照样把笔接过去，信手乱涂了一通。于是，律师掉过头去，向新来的那位老先生说：

“吉姆，快出来，解开缆绳！谢天谢地，我们好歹把那两个骗子甩掉了。”

“那敢情好！”老先生说，“现在，你们就听我说吧。你们在他胸口真的看见过的，是一个小小的、模模糊糊的字母‘P’跟一个‘B’（这个首字母，他在年轻时就不用了），还有一个‘W’，这三个字母中间都夹着两个破折号。”这时，他就在一张纸上这么写着：“P——B——W”。“你们二位说说吧——你们看见过的，是不是这个暗记？”

随后，他们开始一般性调查，我们就让他们翻来覆去地查问了一个钟头，接下来又是一个钟头，谁都只字不提吃晚饭，看来谁也没想到——他们就这样继续不断地调查下去，这真是你从没见过的最要不得的糊涂账。他们要国王自述生平经历，随后让那位老先生也自述生平经历；除了一小拨偏见很深的傻瓜以外，谁都有目共睹：那位老先生说的都是实话，而国王说的却是谎话。过了一会儿，他们让我出来，把我所知道的事也说一说。国王从他眼角边向我投来一个居心叵测的眼色，我完全拎得清他暗示我说话要对路。我就开始说到有关设菲尔德的情况，我们在那里如何过日子，寡居英国的威尔克斯一家人又是如何如何，如此等等，不一而足。不过，我还没有说多少，那位医生却开始哈哈大笑起来；那位律师莱维·贝尔就说：

他用手指着的就是我。那位医生就说：

于是，那位老先生掉过头去，对国王说：

“坐下吧，傻孩子，我要是你的话，就不白费劲儿啦。我估摸，谅你对说谎很不习惯，看来说得非常不顺口；你还得多多练习练习哩。现在你说起来还不太乖巧。”

最后，他们好歹把棺材挖出来了，就动手松开螺丝钉，掀开棺材盖。接着又是彼此推搡、挨挤、倾轧，简直乱成了一团。哪一个都想钻到前头去一，此种情状你呀可真没见过，特别是在漆黑一团的夜里，真是太吓人了。海因斯他又是拉，又是拽，让我的手腕子简直痛得要死；他激动得连气都喘不过来，我估摸他早已把我忘得一干二净了。

“嘿，这个问题可真烫手呀，是不是？是啊，先生，你听着，我这就告诉你，他胸口留着什么样的暗记吧。那只不过是一个又小又细的蓝箭头——就是这一点儿玩意儿罢了；你要是不凑近仔细看，什么你都看不见。现在，你还想说些什么——嘿？”

“我想也许认得，可我也说不准。哦，在那边的不就是他吗？我看上一眼，就把他给认出来了。”

我们大家一块儿来到旅馆里的一个大厅里，点燃好几支蜡烛，把新来的那两个人也给找来了。打头炮的是医生，他说：

蓦然间，一道雪亮的电闪划破了天空，只听见有人大声嚷着说：

“那你是怎么来的？”

“我可想起一件事来了。这儿有没有人一块儿帮着入殓我哥——我的意思是说，有没有人一块儿帮着入殓那位刚断了气的彼得·威尔克斯呀？”

99lib•net“谁知道呢，我的侄女刚把钱交给我替她保管，我就拿着钱藏到我床铺的干草垫褥里头去了；当时，我觉得在这儿也待不了几天，所以不想把它存入银行；同时我又觉得床上这个地方也很保险，我们从来没使唤过黑人，还假想他们像英国佣人一样手脚挺老实呢。殊不知转天一大早，我下楼以后，那些黑人就把钱偷走了。等我把他们卖掉的时候，还不知道钱已失窃了，所以他们就带着那些钱，早已逃得无影无踪了。这件事不妨让我的佣人在这儿跟各位说一说。”

“喂——他的话你们全都听见了吧！彼得·威尔克斯的胸口有那样的暗记吗？”

像这样的恭维话，我倒是一点儿也不感兴趣，可是不管怎样，他们饶了我，说真的，我心里可高兴极了。

唉，像这个老流氓那样死不要脸的东西，反正我从来都没见过。

大家全都赞成这么办。所以，我揣想，他们一开头就把我们这两个骗子逼入窘境了。不料国王却面有忧色地说：

“好一个该死的牧师。他是一个说谎大王，又是个大骗子。那天早上，他分明到上游的岬角去了。我家就住在那儿，可不是吗？反正当时我是到过那儿的，他也是到过那儿的。我就在那儿看见过他。他跟蒂姆·柯林斯，还有一个小孩儿，坐着小划子一块儿去的。”

“你也是英国人吗？”

“得了吧，那天早上你又怎么坐着小划子——到上游那个岬角去了呢？”

“老天爷作证，那口袋金币还在他胸口呀！”

得了，你猜怎么着？那个死顽固的老傻瓜，到了此时此刻还不肯认输！说到底，他愣是不服气。他说这种检验方法很不公平。他说他弟弟是天底下最该死的、净爱开玩笑的行家，他压根儿就不打算一本正经地写——他常常看到，威廉只要在纸上一动笔，准会又开个大玩笑来着。于是，他就干脆铆着劲儿，唠唠叨叨地说下去，说真的，他所说的那些话，连他自个儿都渐渐相信了——可是，过了一会儿，那位新来的老先生突然插话，说：

他们接来了一位容貌不俗的老先生，还有一位稍微年轻些的人，模样儿也好看，只是右胳膊上绑着绷带。哎呀，他们那帮人乱叫乱嚷，纵声狂笑，越来越喧闹，简直是没完没了。可我却看不出这有什么好笑的，我估摸国王和公爵也未必觉得发噱。我原以为他们一定会吓得脸色煞白了，殊不知他们脸色一丁点儿都没有变。公爵尽管心里猜疑来势不妙，可他也不故作镇静，却是反而显得很高兴、很得意，简直着了迷，活像一把咕嘟咕嘟倒出乳酪来的壶。至于国王呢，他只是黯然神伤地两眼直瞪着那新来的两个人，好像他一想到天底下居然还有那样的骗子和流氓，就觉得自己在闹胃痛似的。嘿，他这一招耍得真够迷人的。有好多有头有脸儿的人，全都走了过来，集聚在他四周围，让他知道他们是站在他那一边的。刚到这儿的那位老先生，满脸露出困惑不解的神情。过了半晌，他就开始说话了，一听他的发音，我就知道他像个英国人——他说话跟国王很不一样——虽然国王仿冒的那一口英国话也很不赖。这位老先生的话我可背不出来，他的说话腔调我也写不了；可是，当他转过身来，对着那一群人，好像是这么说的：

“喂，你先听我说：你要是哈维·威尔克斯的话，那你是什么时候到这个镇上来的？”

话音刚落，他又扑哧一笑，大家也跟着他笑，只有三四个人，说不定有六七个人，却是例外。他们里头有一个九-九-藏-书-网就是那位医生，另一个是一位长相机灵、有身份的人，手里拿着一只旧式毡制手提包，刚从汽船上下来，这时他正在跟那位医生低声交谈，偶尔投向国王一瞥，双方都点点头——这个人就是到路易斯维尔去的那位律师莱维·贝尔。还有一个五大三粗的彪形大汉，原来他走过来先是听完了那位老先生说的话，现在正在听着国王胡扯。等到国王扯完了，这个彪形大汉就过来问他：

“各位乡邻，我可不知道新来的那两位到底是不是骗子；不过，如果说这两个家伙不是骗子的话，那就算我是白痴好了，我的话说完了。我认为，我们责无旁贷，不把这件事弄清楚，绝不能让他们两个跑掉。来吧，海因斯；来吧，还有你们各位。我们把这两个家伙带到旅馆去，让他们跟那另外两个人当面对质，我估摸不等到对质完了，我们就能发现一些名堂。”

“各位先生，我也巴不得钱还在那儿，因为我无意阻挠大家对这起不幸的事件，进行公正的、公开的、全面彻底的调查。可是，我的天哪！钱早已不在那儿了；要是不信，你们尽管派人去看。”

“对啦！走吧！”大家七嘴八舌地大声嚷嚷，马上就要出发了；可是，律师和医生却高声说：

我们沿着河边的大道径直往前赶，乱吵乱闹真的赛过一大群猞猁似的。这时候，天突然阴下来了，闪电开始一闪一闪的，树叶子被风吹得瑟瑟发抖，让人觉得更加害怕。这么可怕、这么危险的窘境，我可从来也没见过呢。我觉得有点儿晕头晕脑，什么事情都跟我原先设想的不一样；此时此刻，我不但不能笃悠悠地隔山观虎斗，到了紧要关头，又不会有玛丽·简出来替我撑腰，把我救出来，让我恢复自由；而且，我也只好乞灵于他们那些所谓忌讳的暗记，以免死于非命。但是，万一他们什么暗记也找不着的话——

律师果然都看了一下，说：

这位律师就跟他握握手，还微微一笑，看来挺高兴似的。他们紧接着交谈了片刻，稍后还跑到一边去悄悄地说话。到了最后，律师就大声说：

“敢情好，就这么办吧！”大家全都一块儿嚷着说，“我们要是找不着暗记，就给这帮子人动私刑！”

“他胳膊给摔断了——装得倒很像真的，可不是吗？一个非靠打手势不可的骗子，偏偏还没学会怎么个比划——这可也说得真的太离谱了。而行李又给丢了！就眼前这些来说，那实在是太妙了！——聪明得也太出格了！”

海因斯跟众人一样大吼一声，放开了我的手腕子，拼命地往前冲过去了一眼；我趁着一团漆黑，马上撒腿就跑，直奔大道而去，此情此景恐怕谁都说不上来。

“请你们让我解释一下，好吗？我写的字，除了我弟弟以外，谁也不认得——所以他就专门替我抄信的。你们拿着的那些信，上面写的字都是他的笔迹，不是我的。”

医生和另外好几个人都说：“简直是胡扯！”我看见大家个个都不相信他的话。有一个人问我有没有见黑人偷钱了。我说：“没有。”我说我只看见他们偷偷地从房间里出来，慌慌张张地跑掉了，我从来也没有想到别的什么，我只是揣想，他们深恐把我的主人给吵醒了，所以没等到他对他们发火就拼命跑掉了。他们问过我的，就是这些话。随后，那位医生又转过身来，问我：

“你这是撒谎。”

“那就一言为定。我就把您的授权证明书，连同令弟的一块儿递上去，那他们就知道没问题啦。”

大道上空荡荡，只有我一个人，所以我简九九藏书直好像是腾飞起来了——除了我以外，这条大道上只能见到一片漆黑，还有忽闪忽闪的耀眼的电光；雨正在刷刷地下，风正在呼呼地吹，再加上一阵阵震耳欲聋的大霹雳；说真的，我一直在往前飞呀飞的！

大家一听，全都乐不可支，虽然国王的伙伴们听了也许乐不起来；于是，我们全体都出动了。这时候，太阳快要落下去了。那位医生搀着我的手走，他好歹对我还算客气，可他决不把我的手放开。

他的这些煽情话一下子让大家来了劲儿。

我们终于来到了墓地，就一窝蜂似的簇拥了进去，好像河里涨大水，到处泛滥一样。他们一到坟墓跟前，才发现铁锹多带了一百多把，提灯一个都没捎来。但是借着闪电的亮光，他们就动手挖了起来，另外派人到半英里远的邻近人家去借提灯。

“请你跟你弟弟也写上一两行，再签上名字吧。”

有好几个人冲他蹦过来，求他跟一位半老的牧师说话时休得无礼。

“那么，钱在哪儿？”

我说是的；他和另外好几个人都哈哈大笑，说：“去你的！”

“各位先生——各位先生！且听我说一句话——只说一句话——就算给我个面子吧！现在还有一个办法——我们去把尸体挖出来看看就得了。”

“我可并不想给这两个人太多难堪，不过，我认为他们一定都是骗子，说不定他们还有同伙，我们却全都蒙在鼓里呢。如果说他们真的还有同伙的话，那么，彼得留下的那口袋钱，会不会让他们的同伙早就拿走了呢？这并不是一点儿都不可能的。如果说这两个人不是骗子的话，谅他们也不会反对我们派人去把那些钱取回来，交给我们保管，一直到证明他们全都没问题时为止——你们看这么办，好不好？”

“我从辛辛那提搭乘‘苏珊·鲍威尔’号轮来的。”

“有啊，”有一个人说，“是我跟阿布·特纳一块儿殓尸的。现在我们人都在这儿。”

“海因斯，那个孩子你要是见过的话，还认不认得他呢？”

“是在那天什么时候呢？”

我们打从我们那幢住宅走过的时候，我心里真巴不得玛丽·简要是没有离镇外出该有多好呀，因为此时此刻，我只要给她使个眼色，她就会跑出来救救我，让这两个骗子倒霉。

国王要是不赶快鼓起勇气来，他就真的该死，要不然他准会一下子垮掉了，就像一道陡岸被河水抽底儿给冲垮了似的，因为老先生这一问毕竟使他觉得太突如其来了。——你要知道，不拘是谁如果冷不防碰到这么个烫手的问题，差不多都会招架不住——因为他怎么会知道这个死人身上还留着什么样的暗记不暗记呢？他的脸色一下子有点儿发白了。他这是实在出于万般无奈呀。这时候全场肃静无声，人人身子都往前探了出来，目不转睛地直瞅着他。他暗自思忖，这一回他该认输了吧——再瞎诌也不管用了。嘿，你猜他真的认输了吗？说出来怕谁都不信，他愣是不认输。我估摸，他一定是想就这样硬顶软磨地拖下去，拖得这些人又乏又累了，他们都会渐渐离去，那时，他和公爵也可以脱身，溜之大吉了。不管怎样，他还是待在那儿，过了半晌，他才微微一笑，说：

于是，我一下子泄了气，扑倒在木板上，我已是万念俱灰了；恕我只好这么着，才没有失声大哭。

国王一边插嘴，一边伸过手去，说：

他们俩异口同声地说：

新来的这位老先生来了劲儿，赶紧转过身去，朝着阿布·特纳和他的搭档，两眼炯炯发亮，好像他自以为这回可把国王抓住了，他说：