炕下倒着一人，满头污血，圆睁双眼，血流到地上，一侧地上兀自丢着一卷《金刚经》。徐君猷近得前去，见那死者满面污血，叹息一声，问道：“何氏家眷可曾来辨认？”陆忍点头道：“他等已辨认，死者确是何夜雨无疑。”苏公环视四壁，思忖道：“凶手来此，分明是为杀人而来。”徐君猷点头道：“且看尸首，乃是头部受到重击，破头出血，与罗五味夫妇遇害情形一般。”苏公推想道：“凶手所用凶器或是锤子、铁棒之类，行凶手法乃是猛击头部。”徐君猷思忖道：“徐某窃以为，两桩命案系一人所为。只是目今尚不明白：凶手是何意图？”
到得西厢房，却见廊下数人正哭哭啼啼，乃是何氏家眷，见得徐君猷，众家眷拥上前来，跪倒在地，恳请知府大人速速缉拿真凶，绳之以法。徐君猷让众人起身，又安慰一番，询问何夜雨生前情形。这何夜雨乃是出名的善人，街坊邻里但有困难，必竭力相助，甚是豪爽。却不曾料想去年生了一场大病，险些丧了性命，幸得平日行善积德，保全性命，自此虔诚礼佛。昨夜，何夜雨入得佛堂，至官府公人到来，不曾出来，家眷习以为常，故未探望堂内情形，不想竟已遭人毒手。
徐君猷心中冷笑：这厮分明在诳骗于我！我亦要诈他一诈。遂正色道：“何夜雨牵涉一桩紧要大案，闻伍爷与他甚为要好，故来查问。”那伍寒灯惊诧不已，道：“那何夜雨乃是有名的善人，怎会牵涉大案？”徐君猷冷笑道：“伍爷，你可知藏匿要犯，该当何罪？”那伍寒灯连忙道：“小人纵然有天大的胆子，亦不敢藏匿要犯。大人如若不信，可四下搜寻。”徐君猷冷笑道：“伍爷端的有天大的胆子！本府得知，前日，何夜雨与你畅谈甚久，可有此事？”那伍寒灯脸色顿变。徐君猷看得分明，把眼瞟了苏公一眼，苏公淡然而笑。徐君猷又冷笑道：“你二人谈的可是密室之事？”
陆忍出了密道洞口，遂告知徐君猷，徐君猷惊诧不已，问道：“你可曾看得清楚？”陆忍将银锭呈上，徐君猷接过银锭，侧翻看底部，果然有戳记，不由大喜，遂出了佛堂，令众衙役公差封了何宅，又将何宅家眷召集到庭院中，未得知府大人应允，任何人不得出入。
徐君猷问道：“既如此，本府权且信你。你与何夜雨既是故交，可知他因何遇害？”那伍寒灯皱起眉头，思忖道：“何夜雨为人和善，颇有声望。谁人如此歹毒，竟要谋害于他？小人端的不解。大人道那地上还用血写着个‘伍’字，可是何夜雨所书？”徐君猷淡然道：“凶案现场，还有何人？”伍寒灯思忖道：“据小人所知，何爷所识之人，少有姓伍的。莫不是那凶手欲嫁祸小人，写下那血字？”
且说苏公收得徐溜送来礼物，正与徐溜言语，苏仁进屋来报：徐大人遣人送来急信。苏公不知何事，急忙唤送信人进来。那送信人将徐君猷手书信笺呈上，苏公拆开来看，幽然道：“无极厮出事了。”苏仁惊诧道：“无极肆？岂非便是孔六帮闲之处？出了甚事？”苏公道：“徐大人请我速往无极肆，那店家夫妇被人杀了。”
苏公道：“前日你二人饮酒之时，何夜雨可有甚言语相告？”伍寒灯思忖半晌，道：“皆是些闲话，并无其他。”苏公点点头，道：“但有异常，伍爷可告知徐大人，以便缉拿真凶。”伍寒灯恨恨道：“小人亦盼早日将真凶正法。”苏公把眼望徐君猷，徐君猷会意，遂起身告辞。那伍寒灯不敢怠慢，急忙送行。
苏公指点着“何夜雨”三字，徐君猷似有所思，道：“这何夜雨乃是一善人，断然不会与罗五味同流合污。或是罗五味暗中利用何夜雨罢了。”苏公思忖道：“这何夜雨家境如何？”徐君猷道：“虽非大户，却也是富裕人家，常有捐赠善举。若说为了贪图些贩卖小儿钱，舍大取小，于理不通。”苏公点点头，道：“此中环节甚多，再三转得某人手中，所获银两便少了。何夜雨断然不会冒此天下之大不韪。”徐君猷思忖道：“他等或是在密谋他事？”
徐君猷亦如苏公拈起了胡须，眯着双眼，思忖道：“如此言来，这无极肆内定然隐藏有不可告人之事。”颜未问道：“大人还是先行去勘验尸首？”徐君猷点头，道：“颜爷且先封锁命案现场，本府即刻便到。”颜未遂召集公差，急急去了。徐君猷遂回到府内，手书一笺，令人快马前往东坡雪堂，请苏公前来城中。
那衙役在前引路开门，徐君猷、苏公自东厢到西厢，从前店铺到后花院，便是那茅坑亦不放过。其中闲话不一一细说，且说到了后院杂物房前，衙役推开门，探头张望一番，回禀道那房内皆是些杂物，凡如锄耙箩筐等。徐君猷亦探头张望一番，望见墙边一副木梯，道：“并无甚么，且去看其他。”正待转身离去。苏公却立足不动，望着那门。徐君猷回过身来，诧异道：“苏兄看甚么？”苏公指着那木门框道：“徐大人且看。”徐君猷望去，苏公所指乃是木门锁搭。
苏公立在身后，望着地上那罗五味尸身：约莫四十，脸肥胖而苍白，眼睛小却圆睁，痛苦而惊恐，赤着双脚；罗五味的浑家约莫四十，稍有几分姿色，脸上施着胭脂，头发散乱，嘴边兀自有血污。徐君猷立于一旁，轻声叹息，问道：“怎生死的？”那仵作道：“回大人，乃是头部被猛击而亡，凶器似是铁锤榔头之类。”徐君猷点点头。
苏公点头道：“凶手先前在无极肆写下何字，今又写下伍字，分明是写与大人看的。”徐君猷惊诧道：“写与我看？”苏公淡然道：“凶手杀人，当竭力毁灭罪迹，他为何反要写下字来？自然是留与大人看的。”徐君猷点头道：“凶手之意，欲假我之手，缉拿伍姓之人。”苏公道：“目今之计，当先查出这伍姓之人。”徐君猷连连点头，道：“我等且出去询问何氏家眷。”遂令陆忍唤仵作进来勘验尸首，而后转身出了小室。
徐君猷料想其言不假，点头道：“本府即刻着人去唤黄人乐前来对质。何太，本府问你，这无极肆中有甚龌龊之事？”何太急忙拜谢，而后抬起头来，疑惑道：“不知大人所问何事？不过，我家掌柜罗老爷行踪端的有些蹊跷。”徐君猷问道：“有何蹊跷？”何太迟疑道：“小的曾见着罗老爷躲在后院吃饭，小的不解，便问老爷，不想反被他骂得半死，并不准小的再到那后院去了。”
苏公待徐君猷出去，正待跟上，转身之际忽觉异样，不由又回过身来，那陆忍见苏公不出门，正待询问，却见苏公复又近得尸首旁。陆忍诧异，止步观看。那已出门的徐君猷复又转身回来，站在门口，望着苏公，料想他又察觉出甚么了。
苏公摇头道：“这血字并www.99lib.net非何夜雨临死前所书。”徐君猷诧异道：“非何夜雨所书？”苏公点头道：“徐大人且看，这字离死者手指有一尺多远，字与手之间无有血迹，若是何夜雨临死所书，必定沾血，且人之将死，字必在手指附近；再者，《金刚经》上无有血迹，是何人将经书取来遮盖？这血字分明是凶手所书。”徐君猷疑惑不已，奇道：“凶手所书？莫非他意图嫁祸伍姓之人？”苏公道：“适才大人疑心凶手乃同一人，今已佐证。罗五味尸首旁那‘何’字，与此‘伍’字，分明出于同一人之手。”徐君猷遂蹲下身来，细细辨认，道：“果然如此，这左边单人一竖亦写成是一撇！”
徐君猷冷笑道：“何太，本府与你言供时机，你不招来，待到得府衙大堂，大刑之下，你便省得厉害。”何太几近哭泣，道：“小的确无罪过。”徐君猷道：“你如何谋害掌柜罗五味夫妇，又如何谋害孔六？且如实招来。”何太闻听，惊恐万分，连连磕头道：“大人，小的恁的冤枉呀。小的怎敢做那杀人之事？小的确不曾杀人呀。”徐君猷冷笑道：“罗五味临死之时，在地上写着凶手姓名，便是你何太！你还有何言？”何太顿时目瞪口呆，吱呜道：“小的昨日送盐到菱角湖畔之云湖阁酒楼，不想遇着幼时玩伴，昨夜便歇息在他家，到今日大早，城门开得，小的才急急回到店来，不想掌柜夫妇被人杀害。大人若是不信，可去询问云湖阁酒楼伙计黄人乐。小的但有半句谎言，甘愿受大人处治。”
回得府衙，徐君猷令押司取来孩童失踪案卷宗，与苏公观阅。徐君猷翻阅无极肆账簿，未有可疑，不由叹道：“今细想来，乃徐某失职也，这伙人贩分明藏匿在城中，我等却寻他不着。”苏公叹道：“贼人藏匿甚深，又以买卖为幌，掩盖迷惑，甚难察觉。”徐君猷恨恨道：“料想这无极肆不过是窝点之一，罗五味夫妇之外还有同伙，此番定要生擒他等。”苏公拿起一卷，翻阅道：“此是市井慈善巷花家儿子花才失踪一案。”徐君猷叹道：“闻听说这孩子母亲不几日便疯了，恁的可怜。”
徐君猷道：“苏兄以为如何？”苏公道：“这何夜雨究竟有无干系，尚不敢妄言。苏某窃以为，大人当先细细察看这无极肆内每一旮旯。”徐君猷疑惑道：“每一旮旯？”苏公点点头，道：“这无极肆内究竟隐藏甚么勾当，我等或可寻得些端倪来。”徐君猷道：“便依苏兄之言，且先查看一番。”二人出了居室，徐君猷唤过一名衙役，苏公示意苏仁四下看看。苏仁会意，转身去了。
徐君猷问道：“何夜雨可曾言及长沙府有故交旧友？”那妇人摇头道：“不曾听老爷言过。”苏公问道：“近两日，何老爷可曾与人长谈？”那妇人连连摇头，忽又想起甚么，道：“前日，老爷到醉红楼见伍老爷，遮莫到掌灯时刻方才回来，不知有干系否？”徐君猷闻听，心中暗喜：这伍寒灯端的可疑。
那厢苏仁上前护住苏公，笑道：“若真是徐大人，如之奈何？”那伍寒灯冷笑不语。苏公笑道：“伍爷怎生不识得徐大人？只是适才徐大人道出天机，伍爷欲杀我等灭口也。便是杀那何夜雨一般。”那伍寒灯闻听一愣，道：“何夜雨被杀了？”苏公点头道：“昨夜，何夜雨被人杀死于家中佛堂内，地上用血写着一个‘伍’字，分明指那凶手姓伍。徐大人稍加询问，何夜雨诸友之中，唯有你姓伍！有人首告，你二人于前日相会，自是商议某事。此番徐大人特来查你。”伍寒灯惊诧道：“果真如此？”徐君猷冷笑道：“此番欲杀我等灭口否？”
苏公微微点头，道：“除此之外，似难理顺。男风之好，古已有之。其中又多有异态者，癖好幼小男童。”徐君猷满面怒色，连连跺足，恨恨道：“此等人渣，败坏人伦，死有余辜。徐某即刻着人缉拿伍寒灯。大堂之下，定要他招供罪恶之事。”苏公摇头道：“徐大人且息盛怒。其中颇有蹊跷，他等同好此事，为何反目成仇？伍寒灯为何谋杀罗、何二人？何夜雨为何急于到长沙府去？”徐君猷一愣，道：“定是因某事不和。今只余伍寒灯，此人必是凶手无疑。”
徐君猷点点头，问道：“夫人可常到佛堂拜佛修心？”那妇人摇头道：“此是夫家修心之所，不肯他人擅入其中，民妇上次入内还是年前祭祀之时。”徐君猷点头，把眼望苏公。苏公会意，淡然问道：“不知贵府佛堂修于哪年？”那妇人思忖道：“遮莫有四五年了。”苏公点头，问道：“可是何老爷亲自构建？”那妇人点头道：“乃是他一手主持。”苏公问道：“不知请得哪些泥瓦木匠？”那妇人摇头道：“民妇不知。”苏公点头，把眼示意徐君猷。徐君猷谢过那妇人，又令衙役将那萧瑟唤来。
那伍寒灯脸色大变，干笑道：“小人不知大人说甚。大人要寻何夜雨，自往别处寻。小人还有事办，且先告退。”徐君猷冷笑一声，道：“本府所问，伍爷尚未回答。”那厢陆忍上前一步，厉声呵斥。那伍寒灯忽冷笑一声，道：“黄州大小官吏，伍某皆识得。你等甚人？敢在此冒称官府大人！来人，且与我拿下见官。”伍寒灯话语一出，门外早闪出五六名汉子，手握棍棒单刀，个个凶神恶煞，围将上来。陆忍勃然大怒，拨出腰刀，怒道：“你等瞎了狗眼，知府徐大人竟不识得！还不退下。”那伍寒灯冷笑道：“你等竟敢假冒知府徐大人，端的胆大包天。”
徐君猷随陆忍入得密室，逐一开启木箱，八箱皆是银锭，另一箱余下八锭，又一箱余些散碎银两。苏公疑问道：“此些分明是官府银锭？”徐君猷点头，叹道：“此乃是五年前的一桩无头大案，徐某前任雷山雷大人乃是因此案被革职充军。颜爷、陆爷二位捕头亦因此案受得牵连，险些丧了性命。”陆忍叹道：“五年前，小的与颜未乃是同门师兄弟，小人师父乃是黄州有名的神捕，深得知府雷大人欢喜。那年冬天，朝廷拨下赈灾款十万两银子，不想一夜间竟被盗去六万两。雷大人与家师全力侦缉此案，一无所获。雷大人申报朝廷，一人揽下罪责，被革职充军。家师甚是气恼，生了一场大病，卧床两年，郁郁而终。不想今日见得银锭，真可谓苍天有眼。小的代为先师谢过二位大人。”陆忍倒头便拜。
徐君猷思忖半晌，把眼望蔡真卿，蔡真卿点头道：“此举甚为妥当，今贼在暗处，我等若是走漏风声，必然惊走贼人，此案端的便是悬案了。”徐君猷道：“便依苏大人之法。”四人商议，余下蔡、马二人盘问命案之事，实则把守何宅，保护官银。徐、苏二人赶往醉红楼，陆忍、苏仁同往。
苏公问道：“何老藏书网爷与何人来往甚密？”那妇人道：“城中醉红楼的伍寒灯伍老爷、无极肆掌柜罗五味，此外便是些商贾大户。”苏公淡然道：“何老爷最近可有异常之举？”那妇人摇摇头，道：“并无甚么异常。”稍有迟疑，又吱唔道：“有一桩事不知当说不当说。”苏公问何事。那妇人道：“昨日午后，老爷在书房与奴家言语，意欲到长沙府去。”徐君猷闻听，急忙问道：“到长沙府去何干？”那妇人道：“老爷只道是去游玩一番。”苏公问道：“何老爷意欲何时动身？和何人同去？”那妇人道：“老爷欲在近两日便走，只要奴家相随。老爷言语时甚是神秘，奴家疑惑不已。”
那妇人见来者不善，陪笑道：“回大人话，伍爷不在此，大人若急着见他，老身这就着人去唤，大人且歇息片刻。”徐君猷问道：“伍爷现在何处？”边问边抬足入了雅阁，那老妇人紧随其后，不答徐君猷问话，嘻嘻笑道：“不知大人可有中意的姑娘？”徐君猷冷笑道：“本府再问一句：伍寒灯现在何处？”那老妇人见徐君猷脸色，料想不妙，忙道：“伍爷自在他家中，并未在醉红楼。”徐君猷将眼一瞪，问道：“休要鸹噪，且引本府前去。”那老妇人面有难色，迟疑道：“这醉红楼事多……”徐君猷打断道：“若有迟疑，恐伍寒灯身首异处矣。”那老妇人闻听，惊诧不已。
徐君猷道：“如之奈何？”苏公道：“自当去见伍寒灯，若是迟了，恐亦只见得尸首了。”徐君猷然之，道：“这伍寒灯端的是个紧要角儿。何夜雨密室内有官银箱十个，计两万两银子。据此推测，当年劫官银的贼人端有三人，每人各得两万两。”苏公点点头，思忖道：“莫不是当年之事被人泄露出去，杀人灭口？”徐君猷道：“有理。杀人之事，非同寻常，定是紧要之事。细细想来，只有此事，干系甚大，故而何夜雨有急奔长沙府之意。”苏公点头道：“何夜雨欲往长沙府，非是游玩、访友，实欲避难。”
苏公思忖不语，环视四下，道：“或是死者临死之前在写甚么，此桌上砚台并墨汁便是佐证，但室内又未见写有字的纸张！想必是凶手见罗掌柜书写甚么，恐其留下线索，故而将纸张一并带走。却不曾料想那罗五味早将毛笔丢在地下，临死时写下此字，可惜未写完，便已气绝。”
徐君猷叹息几声，与苏公入得佛堂，佛堂正中乃是一尊释迦牟尼镀金佛，香案有一个三足铜香鼎，插满细香，烟雾缭绕，其下置一个大蒲团，蒲团前有一个焚香炉，炉上悬有宝塔香，炉内残留着香棍、灰烬。徐君猷环视佛堂，并未见着何夜雨尸首，不觉诧异。一侧陆忍心中明白，急忙道：“大人，尸首在佛尊后面。”原来是帷幕遮住目光，绕过佛尊，后面竟有一张小门，原来里面还有一间小室。小室依墙乃是床炕，炕头放置些经书，想必是何夜雨修身歇息之处。
又两日，大早，徐君猷令徐溜采买些米粮鱼肉并布匹，先行送至东坡雪堂，吃完早膳，换了青袍素巾，欲亲往雪堂拜谢。未出府门，见得那厢三班捕头颜未急急奔来。徐君猷立足问道：“何事如此匆忙？”那颜未稍作喘息，道：“大人，适才有百姓首告，道是城中江蟹巷无极肆掌柜罗五味并浑家被杀。”徐君猷一愣，急道：“死了几个？”颜未道：“死了两人。”徐君猷心中不悦，暗道：此等烦人之事，怎的一桩又接一桩。颜未提醒道：“大人，先前那被砍去头颅的孔六亦是无极肆中伙计。”徐君猷猛然想起，问道：“便是那死在河中的无头尸首？”颜未连连点头。
徐君猷、苏公赶到慈善巷，但见巷口聚集众多街坊，皆叱骂凶手、惋惜亡者。见得官府公人到来，众街坊闪出一条道来，徐君猷、苏公来得何宅门前，但见门墙上一“善”字，足有一人高。有衙役上前见过徐君猷，遂引众人入得院内，那衙役道：“尸首便在西厢房佛堂。”徐君猷点头，问道：“何人先发现尸首？”陆忍道：“我等奉大人令前来，何宅家人道其在佛堂修心，小的令家人头前引路，到得佛堂，那家人叫唤多声，未见回应，小的便强行开了门，寻至后堂，却见其倒在地上，摸其鼻息脉搏，早已气绝。”
到得密道门前，陆忍借着光亮，挑选钥匙开那铜锁，反复三四次，终于开启了。陆忍举起腰刀，用脚慢慢推开那门，唯恐那密室有甚怪物。密室内甚是漆黑，苏公自密道壁上取下油灯，慢慢照射过去，借着光亮，见那密室内十个大木箱，约莫半人高。苏公诧异，遂掀开木箱盖，不由一惊，原来那箱内整齐磊着银锭。陆忍见得，惊诧不已，拿起一锭元宝，察看底下，分明有个戳记，不由欣喜若狂，道：“找到了，找到了。”苏公惊诧道：“找到什么？”陆忍拿着那锭元宝，急道：“小的去禀告徐大人。”
徐君猷忽惊喜道：“慈善堂何夜雨？可是与你同姓？”何太点头道是同姓，徐君猷把眼望苏公，苏公点点头，徐君猷遂令班头陆忍，速往慈善巷慈善堂，将那何夜雨拘来。陆忍领命，引三名衙役去了。徐君猷问道：“本府权且信你无辜，你且细细回想，但有可疑迹象速来告知本府。”何太唯喏，吱呜道：“前几日，我家掌柜似丢失些银子首饰，疑心是孔六偷去了，自此便不见了孔六。哦，我家掌柜还失了一件黑锦袍。”苏公忽问道：“那黑锦袍颇有些香气？”那何太惊诧不已，连连点头道：“正是，闻我家掌柜曾言，这件黑锦袍可值五两银子。大人怎生知晓？”苏公不答。徐君猷点点头，何太拜谢退下。
“娈童之嗜？怎生可能？那些孩童不过三四五岁？”徐君猷惊诧不已，止下步子，瞪着双眼，望着苏公。
伍寒灯脸色又变，满面愧意，挥手喝退手下，拱手赔礼道：“小的有眼不识泰山，冒犯大人，只是小人绝非凶手。小人昨日整宿在兴和赌坊博钱，有五六人可为小人佐证，大人可着人前去查问，但有欺蒙，甘愿受罚。”徐君猷故作思忖道：“前日你可曾与何夜雨相会？”伍寒灯忙道：“不瞒大人，小人与何夜雨乃是多年至交，平日里常一起饮酒。前日，小人确曾与他一同饮酒，直饮至黄昏时刻他才离去。却不曾想此一去竟是……”忽而，伍寒灯满脸悲痛之情。
苏公淡然一笑，道：“这世间面是心非之人何其多也，满口仁义道德，实则男盗女娼，又往往故作姿态，假慈伪善，冒领虚名，意欲引万众仰慕，最终只落得个万人唾骂，遗臭千古。”陆忍恨恨道：“这何夜雨端的狡诈，隐藏甚深，雷大人与他颇有往来，以为正人君子，竟从未疑心过他。”徐君猷叹息不已。
苏公道：“此非寻常谋财杀人，亦非一时气恼杀人。前后看来，凶九*九*藏*书*网手似有预谋，其与罗五味、何夜雨之间必有瓜葛。”徐君猷点头道：“此乃是命案关键，却不知是否还有他人？可惜何夜雨一生行善，却不得善终。”徐君猷连连叹息，弯腰拾起地上《金刚经》，苏公忽一愣，道：“徐大人且看。”徐君猷移开经卷，低头看去，却见地上一个“伍”字！那字乃是用血写成，方才用经书遮住，故未见着。徐君猷惊诧道：“原来凶手姓伍！”
二人出得房来，但见衙役正押着一人，那厮贼眉鼠眼，神色惊慌，左顾右盼。衙役见得徐君猷出来，推搡那厮上前，道：“大人，何太拘到。”徐君猷望着那厮，冷笑一声，道：“你便是店铺伙计何太？”何太连连点头，道：“正是小的。”徐君猷问道：“你在此帮闲有多少时日了？”何太稍作思索，道：“回大人，小的在此已一年有余。”徐君猷道：“你家居何处？”何太道：“小的家住城东三义井巷。”徐君猷问道：“平日里做些甚事？”何太道：“小的在铺面上打点，有时亦接送货物。”徐君猷忽呵斥道：“大胆何太，你可知罪？”何太一惊，惶恐道：“大人，小的……小的……何罪之有？”徐君猷冷笑道：“何太，你死到临头，兀自欺蒙本府。左右，且与我拿下。”众衙役闻听，扑将上来，将何太锁了。何太跪倒在地，大呼冤枉。
“哪里来的撮鸟，敢在此咒骂爷爷。”话音未落，自内室掀帘出来一人，怒气冲冲冲将出来。徐君猷抬眼望去，但见那厮约莫四十上下，锦衣绣袍，满脸横肉，眼露凶光，手中兀自提着一个鸟笼，笼中囚着一只红嘴绿鹦鹉。那老妇人见着来人，急忙迎将上去，笑道：“伍爷来得甚巧，官府大人正寻伍爷呢。”来者正是伍寒灯。那伍寒灯只当是有人寻衅，不想竟是官府中人，连忙换了面孔，堆笑道：“不知是大人大驾光临，多有怠慢，恕罪恕罪。”一双眼睛瞄着徐君猷，暗自辨认。
徐君猷又问道：“那伍寒灯常来府上作客？”那妇人连连点头，道：“他常与夫家在书房中谈诗论画。前几日夜里，亦曾见他来过。”徐君猷道：“夫人可曾亲耳听得他们谈诗论画？”那妇人连连摇头，道：“民妇不曾听得，只是听下人说及。民妇夫家与客人言语时，不喜他人在旁。”徐君猷点头，问道：“夫人可知罗五味？”那妇人点点头，道：“乃是城中无极肆的掌柜，近向来得甚勤，不知做甚。”徐君猷问道：“那小妾萧瑟可知情？”那妇人点点头，道：“那厮整日陪着，或知其情。”言语中分明有嫉恨之意。
徐君猷惊喜不已，原来这佛堂之下竟有一处密室，与那无极肆一般隐蔽！陆忍甚是诧异，急忙近得洞口，道：“大人，小的先下去看个究竟。”徐君猷点头，只道小心些个。陆忍抽出腰刀，跨入洞口，那洞有石阶而下，约莫十余级，里面隐约有些光亮，那密室甬道壁上悬着一盏油灯，甬道尽头竟有一张小门，兀自上了铜锁。陆忍推了推门，复又返回至密道口，告知徐君猷。苏公遂在何夜雨尸首上搜出一串钥匙，交与陆忍，而后随其进入密道。
苏公问道：“何老爷与伍老爷、罗掌柜往来甚密，不知他等言些甚事？”那妇人迟疑道：“无非是吃肉喝酒、寻花问柳事儿。”徐君猷一愣，问道：“寻花问柳之事？那伍寒灯开的就是妓院。”那妇人点头道：“奴家曾便是醉红楼的角儿。”徐君猷点头道：“原来如此。”而后挥手让那妇人退下。苏公闻听“寻花问柳”，心中猛然一震：罗五味乃是商贾，虽非大户，家中却也丰裕；何夜雨伪做善人，密室暗藏白银万两。若言他等拐骗贩卖孩童，图谋钱财，似有悖常理。莫不他等癖恋男童不成？遂与徐君猷耳语。
苏公蹲在尸首旁，但见尸首右手耷拉一旁，似伸向炕身，那炕身乃是青砖砌成，其中一块青砖砖身凸出约两粒米长。苏公伸手过来，掐住那青砖，往外一拉，那青砖随手出来，炕身遂空凹了一块砖身。苏公伸手进去，隐约摸得一件物什。那厢徐君猷问道：“内有甚么？”苏公眨着眼，道：“似是机簧把柄。”徐君猷正疑惑间，忽闻得吱吱声响，那炕端头竟移动起来，露出一个洞口！
入得房内，屋当中乃是一张四方雕花梨花木桌，四把梨花木交椅，其中一把翻倒在地，桌上有长嘴印花白茶壶并数个茶杯，又有一方砚台，砚台内兀自有墨汁。依墙一侧是红漆大衣柜，柜门半开，散落出几件衣裳布料。衣柜侧有一雕花大床，被褥掉在踏板上，两具尸体放置一侧，仵作正俯身勘验。
徐君猷点点头，叹道：“如此言来，罗掌柜欲写下凶手名姓，只可惜写了一个何字。”苏公点点头，拈须思忖。徐君猷亦拈着胡须，思索道：“凶手端是一个姓何之人？”苏公道：“依今之情形看来，罗掌柜、孔六之死，甚有关系，凶手或是同一人。”徐君猷点头道：“此事这般凑巧，恁的可疑。这无极肆内定有甚勾当？且先将那何太缉拿，好生审问，或有发现。”苏公思忖道：“命案乃是那何太首告，甚有嫌疑。大人亦当留心其他何氏者。”徐君猷点道：“但凡与罗五味有往来的何氏姓者皆当盘问？”
徐君猷急忙伸手架住陆忍，道：“若言谢，当谢苏大人。若非苏大人洞幽烛远，明察秋毫，又怎知这佛堂内隐有如此玄机。”陆忍又拜谢苏公。苏公急忙扶住陆忍，道：“此案尚未勘破。且看此些木箱，每箱银锭约莫两千两，十箱止两万两，还有四万两银锭在何处？”陆忍不由一愣，看那木箱，疑惑道：“如此言来，这何夜雨还有其余密室？”徐君猷摇头道：“苏大人之意，乃是言何夜雨还有同伙。”苏公点头道：“此等大案，绝非何夜雨一人可为之。徐大人，待回得府衙，自架阁库寻出此案卷宗，重新梳理。”徐君猷连连点头，叹道：“不想竟牵出这桩陈年大案来！市井皆道这何夜雨忠厚仁义，蔼然仁者，颇有善名，何曾料想竟是探囊胠箧之徒、假仁假义之辈。”
徐君猷撒了手中盐，拍了拍手，道：“掌柜夫妇尸首便在后厢房，徐某已令仵作在勘验。”二人遂至厢房门前，苏公察看窗格，将手推了推，牢不可动。徐君猷道：“发现尸首的乃是无极肆的伙计何太，他道今早来时，店铺尚未开门，他叫唤多时，亦未见动静，便翻墙进了院子，来找掌柜，他道这门乃是虚掩，一推便开了。如此推想，那凶手乃是自此门出入。”苏公点点头，道：“且进屋看看。”
苏公环视室内，问道：“室内零乱，那凶手行凶之后，似在找寻甚么。”徐君猷望着那开启的衣柜，道：“市井泼皮，无非想寻些值钱物什。”苏公道：“那何太乃是店中伙计，定然熟知罗五味日常行径，必早已暗httｐ://www•９9lib•ｎeｔ中留意钱财存放之所在，若为劫财而来，断然不会胡乱搜寻。”徐君猷一愣，疑惑道：“或是罗五味有所察觉，已将钱财转移，何太找寻不着，罗五味亦不肯道出，只得先杀后找？”苏公拈须思忖道：“此案断非寻常劫财这般简单，还是大人方才那言：这无极肆内或是隐藏甚么勾当？”徐君猷道：“我等且去盘问何太，或有发现。”苏公点头。
二人上至地面，那徐君猷笑道：“此番多亏苏兄，竟破获孩童失踪一案。”苏公叹道：“可惜未见得小孩，不知这罗五味将人卖往何处？”徐君猷恨恨道：“此等贼人若被本府擒得，定将他等押与菜市，千刀万剐，不足解恨！”苏公叹息不已。徐君猷遂令衙役封了杂屋，到得前院，令人将罗五味夫妇尸首移至义庄，又将其账簿取来收存，而后下令封了无极肆，暗中遣人监守。
苏公环视室内，隐约见得梨花木桌下异样，急忙俯下身去，探头张望。徐君猷见得，急忙过来，问道：“甚么？”苏公缩回头来，道：“且将桌子挪开些许。”两人抬起桌子，移开四五尺，再低头望去，却是一枝沾了墨汁的毛笔，地上赫然写着一个字！徐君猷疑道：“当是个‘向’字。”苏公摇头道：“当是‘何’字。”徐君猷疑道：“看这字写得歪歪斜斜，左边单人那竖竟写成一撇，甚是难看。此字是何人所书？罗掌柜还是凶手？”
徐君猷点点头，道：“夫人嫁入何家已有多少年？”那妇人叹息道：“回大人，已近二十二年。”徐君猷叹息一声，道：“这十余年来，何夜雨与何人相交最甚？”那妇人道：“与夫家往来最甚者，莫过于醉红楼的伍寒灯伍老爷。”徐君猷一听，不由把眼望苏公。苏公会意：何夜雨尸首旁那个血字，便是“伍”，分明指的是这伍寒灯！苏公问道：“这醉红楼是何去处？”徐君猷淡然一笑，道：“乃是勾栏之所。”苏公点头，暗道：原来是一家妓院。
出了醉红楼，徐君猷低声吩咐陆忍，令他监视伍寒灯之举动。苏公又道：“那伍寒灯气焰嚣张，似有所恃。此番已然惊动，行事必定甚是小心谨慎。大人可多着几人，分头把守，以防其使诈。”陆忍唯喏。
苏公、苏仁、徐溜急忙出了东坡雪堂，赶往黄州城。一路无话，到了无极肆，但见那巷道早被围观者挤得水泄不通，后面的人跷足观望，又不免窃窃议论。徐溜在前挤路，只道要见徐大人，围观者纷纷让开一条道来。无极肆店铺前早有公差把守，徐溜上得前去，有公差识得徐溜，急忙报知颜未。颜未出门来迎，引苏公入得店铺内，到得后院。徐君猷正立在院中，脚前放着一袋盐，思忖着甚么。苏公急忙上前施礼，徐君猷见着苏公，忙将手掌摊开，道：“苏兄且看。”苏公看去，乃是一把盐末，那盐甚是晶莹干净。
正言语间，陆忍引蔡真卿、马踏月进得何宅，徐君猷上前相迎，又低声告知前后。蔡、马二人闻听，惊诧不已。徐君猷与蔡真卿商议，蔡真卿认为当收缴赃银，而后缉拿何氏家眷，严加逼问，追查同党。徐君猷亦是此意，点头应允，又询问苏公之意。苏公以为，何宅密室甚是隐蔽，察觉赃银之事并未外露，同党并不知情，官府于外只言是追查罗、何命案。若收缴赃银，审讯何氏家眷，消息走漏必然惊动同党，此打草惊蛇也。
苏公细看盐巴，道：“此乃是上等饴盐。李、王之苦盐量多价贱，城中大小盐铺皆售苦盐，散盐甚少，形盐则少之又少，不想这无极肆内竟有饴盐。”徐君猷点头道：“上番闻苏兄言及盐学，徐某回府亦曾细细探究。此番见得此盐，甚是蹊跷。”苏公道：“盐铺之中存有好劣多种盐，并不足为奇。”徐君猷思忖道：“苏兄所言有理，想必此等盐非寻常百姓所食用。”苏公叹息一声，点点头，欲言又止。
不多时，衙役引萧瑟到来，徐君猷见这妇人遮莫二十一二岁，颇有姿色，娇美脸庞，面带七分媚态，非笑似笑。徐君猷把眼望苏公，苏公淡然一笑。那萧瑟上前施礼拜见。徐君猷好言安慰一番，凡如节哀顺便之类。那妇人轻启红唇，谢过大人。徐君猷问及何夜雨近来情形。那妇人假意抽泣两声，道：“我家老爷死得好惨，大人定要将那凶身缉拿归案。”徐君猷微微点头，问道：“依你之见，最可疑者何人？”那妇人连连摇头，只道不知。
正言语间，堂外陆忍急急来报，道：“大人，不好矣！那何夜雨已被人杀了。”徐君猷、苏公闻听，霍然起身，径直往堂外走去，徐君猷急道：“速速召集人等。”苏公跟随其后，道：“大人所言甚是，他等定是在密谋要命之事！”徐君猷满脸愁云，道：“此案益发蹊跷了，却不知还有何人倒霉？”苏公思忖道：“罗五味地上所书的‘何’字不知是指何夜雨，还是另有他人？”徐君猷望着众衙役奔理来，道：“罗五味写这‘何’字，或非指凶手，而是暗示某条线索，或许何夜雨知晓玄机？”苏公点点头，道：“有道理。这何姓之人或是某桩事情的关键？”
苏公脸色严峻，立起身来，遂令门外衙役进来，将房内杂物悉数搬出，徐君猷亦搬了几只箩筐，奇道：“苏兄莫非发现甚么？”苏公近得墙边，细细察看，忽问道：“大人最近可曾接得孩童失踪案子？”徐君猷一愣，连连点头道：“近两三月来，徐某确曾接得数桩孩童失踪案，亦曾着人暗中查探，可惜无有下落。苏兄何故问起此事？莫非这无极肆……”言至此，徐君猷脸色大变。
苏公又道：“孔六被杀一案，有一人颇为可疑？”徐君猷问道：“何人？”苏公道：“乃是临江书院膳食采买的孔佑。”徐君猷奇道：“此人是谁？苏兄怎生疑心他？”苏公遂将前后告知。徐君猷喜道：“如此说来，凶手定是孔佑！”遂召颜未进来，令他先将那何太拘押，又着人前往孔家庄缉拿孔佑。颜未奉命去了。
苏公追问道：“这何夜雨是何许人？”何太道：“这何老爷乃是慈善巷慈善堂主人。”徐君猷道：“闻这何夜雨乃是个善人。”何太连连点头道：“大人说的是，街坊亦称他为何大善人。”苏公点头，问道：“想必你家掌柜与那何老爷交情甚密。”苏公把眼望徐君猷，徐君猷道：“他二人可常有往来？”那何太连连点头，道：“大人说的是，我家掌柜与那胡老爷来往甚是密切，小的曾多次见得他二人躲在房中言语，不知言甚。”苏公问道：“除去那何夜雨，你家掌柜还与甚人干系密切？”何太思忖道：“还有临江书院的孔佑，小的亦曾见得他与我家掌柜在房中私语。”苏公问道：“你最后见得孔佑是何日？”何太思忖道：“便在前几日，小的见得他，他与我家掌柜躲在帐房内，不知做甚。”
苏公叹道九*九*藏*书*网：“这妇人我见过两面，那日他竟还暗示提醒于我，可惜我竟未留心。”徐君猷奇道：“他一个疯妇人暗示提醒于你？怎生可能？”苏公皱眉思忖道：“或许是冥冥天意。”徐君猷惊叹不已。苏公忽见着卷上有“何夜雨”字样，不由诧异，细细看去，原来这何夜雨乃是有名的善人，与花家同在慈善巷，花才失踪之时，他曾协助花家四下寻找。
而后，三人出了密室，徐君猷知身旁人少，唯恐意外，密令陆忍速去请通判蔡真卿、兵马统制马踏月引兵前来。陆忍领命去了。徐君猷又交代手下，严加把守何宅。那何氏家眷见得这般情形，个个惶恐不已。徐君猷坐在廊亭内，吩咐手下将何氏主母唤来。不多时，衙役领着何夜雨夫人到来。那妇人哭哭啼啼，上前跪拜徐君猷，徐君猷令其起身，那妇人约莫四十上下，甚是拘谨。徐君猷问道：“夫人可知何先生因何遇害？”那妇人摇头，呜咽道：“民妇不知，恳请老爷为民妇作主，缉拿凶身。”徐君猷点头道：“天网恢恢，疏而不漏。本府定然将那凶身缉拿归案。夫人且将何先生近日情形细细说来，或有线索。”那妇人悲道：“夫家之事，民妇甚少知情。大人可着萧瑟来问。”徐君猷奇道：“这萧瑟是何人？”那妇人悲道：“乃是夫家新纳的一房小妾，夫家甚是宠他。”
徐君猷眯着眼睛，上下打量伍寒灯，暗忖道：此厮非是善辈。那厢陆忍厉声喝道：“你可是伍寒灯？”伍寒灯见陆忍公差装束，笑道：“正是小人。”遂令人上茶，又试探询问。徐君猷淡然笑道：“本府无有雅趣，此番前来乃为查案！”徐君猷有意将“查案”二字言重几分，冷冷看着伍寒灯。那伍寒灯不由一震，笑道：“不知大人所查何事？”徐君猷道：“你可识得何夜雨？”那伍寒灯稍有迟疑，点头道：“何爷乃是本楼常客，识得识得。”徐君猷冷笑道：“他可在此？”伍寒灯连连摇头。徐君猷问道：“你何时曾见得他？”伍寒灯故作思忖，道：“已有些时日不曾见他了。不知大人寻他何干？”
苏公不由插话问道：“他躲在后院吃饭？你可曾亲眼目见？”何太摇摇头道：“小的只见得老爷端着碗筷自后院来，那后院无有他人，小人猜想他自是在后院吃饭去了。”苏公思忖道：“事后你可曾到过后院？”何太道：“小的自被老爷骂后，便不敢去了。”苏公点点头，道：“此是何时之事？”何太思索道：“约莫有两个多月了。”苏公点点头，问道：“这两个月来，你可曾见得其他人等到过后院？譬如那孔六？”何太摇摇头，道：“小的曾私下与孔六言及此事，那孔六只道他亦曾被老爷骂过，不敢进去。哦，小的想起来了，那何夜雨何老爷到过后院。”
徐君猷不由一阵作呕，捂住鼻子，嗡嗡道：“室中无人，我等且先上去。”苏公不理会，蹲下身来，将那灯去照那屎堆，并凑上前去察看。那徐君猷见得，“哇”的一声，呕吐出来。苏公淡然道：“大人且来看此堆屎，观其形态、外色，拉屎主人约莫五岁上下，所食乃是青菜，拉屎时日不过两日，如此推想，此屎端是昨日拉下。”那厢徐君猷闻听，竟忘却屎臭，叹道：“可惜我等晚来一步。如此言来，这密室便是囚禁孩童之所！”又气恼道：“这罗五味白日做着生意，暗中拐卖孩童，端的死有余辜！”
苏公不言语，忽蹲下身来，在墙角处摸索甚么，不多时，苏公忽掀起一块木板，墙角赫然现出一个洞口来。徐君猷惊诧不已，忙唤衙役去寻个灯盏来。苏公道：“休要去了，此处便有。”苏公自墙角摸出一盏油灯来，那衙役急忙摸出火具，敲打火石，点燃油灯，举在洞口。苏公探头张望，地下果然有一间密室，约莫有丈余高，隐约闻得一股臭味。徐君猷急道：“怎生下去？”苏公道：“且将那木梯取来。”那衙役将手中油灯交与苏公，去取木梯。徐君猷醒悟道：“原来这木梯是为下洞所备。”
苏公淡然一笑，道：“若那伍寒灯亦被人谋杀，那凶手又是何人？”徐君猷一愣，道：“亦被谋杀？苏兄疑心伍寒灯会被人杀死？”苏公道：“罗五味被杀，书得一‘何’字；何夜雨被杀，书得一‘伍’，分明暗示凶手。世间焉有这等巧合之事？”徐君猷点头思忖，道：“苏兄之意，是那凶手欲误引我等？”苏公思忖道：“此案看来颇有些曲折。”
苏公低头环视四下，忽迈步至屋檐下，俯身拾起一件物什。徐君猷上前一看，乃是一把铜锁。苏公复至门前，将那铜锁比照，道：“此锁本在此处，却被人砸了。”徐君猷疑惑道：“或是锁坏了？”苏公摇头道：“大人且细看，这锁身有痕迹，与门框锁搭痕迹一般，分明是被人砸掉。”徐君猷道：“或是此锁钥匙遗失，无奈之下，只得砸锁，不足为奇。”苏公淡然笑道：“此房内不过是些杂物，为何要上锁？适才我等入得多间房屋，怎未见上锁？”徐君猷一愣，连连点头，道：“徐某恁的懵懂，苏兄说的是，此杂房无有紧要物什，为何要上锁？罗五味怕人偷甚？端的蹊跷。”
那衙役取来木梯，放将下去。徐君猷令其先下，苏公道：“还是让我先下。”遂一手掌灯，一手扶着木梯，下到地下密室。徐君猷跟将下来，忙道：“好臭，怎的似屎臭？”苏公不语，借着光亮环视四下，但见那密室约莫两丈见方，一侧铺垫着杂草，杂草上有几件破烂的衣裳。苏公过去，拾将起来，果真是小孩衣裳。忽闻徐君猷急道：“苏兄且照这边，我似踩了一堆屎。”苏公回身，举灯过去，果见一侧地上好几堆屎。
苏公一把推开木门，迈步进去，徐君猷亦紧跟进来。因那房内光亮暗淡，二人立在房中，眯着眼睛四下找寻，除却农具杂物之外，并无甚么。徐君猷笑道：“或是我等多疑了。”苏公不语，蹲下身来，察看地上，移开两只箩筐，却见得地上一件物什，摸将过来，却是一把长命锁，锁上刻着“长命百岁”四字。徐君猷道：“不知是哪个小孩遗落在此？”
苏公手捋胡须，皱眉思忖：何夜雨就在近两日便走？他到长沙府何干？端的是游玩？还是去会见甚人？还是办理甚事？
出了慈善巷，徐、苏四人直奔醉红楼。那醉红楼在南城坡，可远眺菱角湖。一路无话，到得醉红楼，早有五六名妖媚女子蜂拥上来，将徐、苏拉扯进去，陆忍厉声呵斥，众女子嬉笑着松了手。徐君猷问道：“且请伍寒灯前来。”陆忍高声重复一句，早有一个五十上下的妇人笑着奔将出来，挥手喝开众女子，又令人上茶，眼睛上下打量，辨认来者，想是不认识知府大人，满面堆笑道：“不知大人前来，该死该死，不知大人是……”那陆忍打断道：“大人有令，只叫伍寒灯前来便是。”