李书福决定吉利集团自己投资办大学，这所大学除了给本集团输送人才外，还将为社会输送合格人才。李书福的性格就是“看准了就干”。就这样，罗晓明带着李书福拨给的3000万元资金，在吉利集团划拨的271亩土地上开始创办吉利集团自己的大学——浙江经济管理专修学院。
其实，李书福想办大学还有另一层更直接的原因。随着吉利集团产业的快速扩张，人才紧缺已成为影响发展的瓶颈。李书福还发现了一个怪现象：一方面是大中专院校的毕业生找不到工作，另一方面是企业难以觅到急缺的中高级人才。
清华大学校长梅贻琦曾经说过：“大学者，非大楼之谓也，乃大师之谓也。”而李书福和罗晓明对“大学”却有自己的解释：“大学者，大师+大楼+大思想也。”除了硬件设施投入巨大，在师资力量上，吉利大学有专职教职员500余九九藏书人，其中两院院士3人，博士生导师15人，教授、副教授300余人。他们大部分来自北京大学、清华大学、中国人民大学等国内一流高校。吉利大学还聘请了包括原世界生物技术协会主席、荷兰莱顿大学教授格鲁特博士在内的15个国家的18位著名学者、教授为客座教授，又从各地聘请了上百名专家、学者到校讲学。
2000年，应北京市教委的盛情邀请，李书福又派罗晓明到北京创办吉利大学。“汽车疯子”李书福在办学上同样是个“疯子”。当时他和罗晓明约定为“二十年，二十强”，他要在二十年内把吉利大学的水平提升到中国大学二十强之内。
“二十年，二十强”这句话一语道破天机，也许在未来它还可以解释吉利大学成为二十强的原因。李书福的多元化策略，是经过深思熟虑的，他看准了中国民办教育的大九_九_藏_书_网好前景，看准了吉利办大学的绝佳机遇。所以，他又一次成功了。
李书福表示，如果2008年武术进入奥运会，会极大地弘扬这一国粹。吉利大学建立武术学院，既可以培养人才，又可以在自己学校里倡导武术精神和民族精神。李书福和罗晓明还进一步构想：筹资2亿元，建一个国际标准的武术馆，供奥运会比赛使用。在人才培养上，李书福认为，社会需要怎样的人才，吉利大学就培养这样的人才。为此，吉利大学提出了“理论够用、实践为重、科技创新、人格本位”的十六字全新教育理念。罗晓明对这一理念的诠释是：营造良好的育人环境，培养既有一定理论知识、又有扎实基本功、综合素质好、创新意识强，能适应未来社会发展需要的复合型人才。
在吉利大学的设施中，4000多平方米的“吉利武术馆”非常值得一提。北九-九-藏-书-网京申奥成功后，在全国一片欢腾声中，李书福和罗晓明萌生了一个大胆的想法：申奥成功了，武术有可能进奥运会，吉利大学也可以建一个武术馆供国家使用。这一设想很快得到了北京市体育局的支持。2003年11月，全国第一个专业性武术学院由吉利大学创建并获得有关部门批准成立，第二年秋季即开始招生。
中科院院士闻邦椿先生被吉利的办学热情所感召，也为民办大学的大好前景所吸引，欣然应邀担任这所特殊高校的院长；院士蒋民华则被聘为学院顾问。如今，这所民办高校已成为培养高级技师的摇篮。
李书福确实非常需要人才。造汽车，哪怕是一线员工，也要经过培训和教育，至少得能看懂工程师的设计图纸。可是台州地处偏僻，技术人才根本不愿意前往。虽然企业很多，但大多是家庭或者家族企业，很多年轻人根本接受不了这样的管理方式。于是从1997年开始，李书福决定自己培养人才。他后来说，浙江制造产业发展最大的劣势在于该省连一个培训高级技师的学校都没有，而汽车工业是最需要技师的。
1999年，全国第三次教育工作会议召开，民办教育被推到舞台上。早有准备的李书福组成了一个“教育考察团”到哈佛、MIT、斯坦福等世界名校考察。他还调查了世界上近百家长盛不衰的公司，发现无一例外地都拥有自己的培训基地、学院或技校。回头再看中国的企业，虽然是“江山代有才人出”，却也多是“各领风骚三五年”。许多企业开始发展十分迅速，但更多的是昙花一现。究其根本原因，问题还出在人才上。
1997年，李书福曾与吉利集团当时的副总裁罗晓明有过一次长谈。李书福对罗晓明分析说，中国教育不可能永远靠国家包下来。国家的经济发展，必然造成人才藏书网需求的快速增长，市场经济的发展，则会形成教育投资的多元化。这是发达国家走过的路，中国将来也一定会这样走。
当年李书福率队赴哈佛大学考察时，曾对罗晓明说，吉利也要办中国的哈佛大学。如今，李书福和吉利人的“哈佛梦”正在一步步成为现实。这个痴狂于汽车的“疯子”当年为了打下产业基础培养人才而栽下的一棵教育树，如今已枝繁叶茂桃李满天下了。
企业要发展，离不开人才，造汽车的李书福非常明白这个道理。早在1993年他为了建设自己的人才储备，从北大、人大等名牌学府招了86名毕业生。因为吉利当时要求他们从基层做起，直接到第一线参与生产，于是他们先后都离开了。毕业生说自己是来当将军的，不是来当士兵的。吉利创业者之一、后来的吉利大学校长罗晓明回忆说，他告诉毕业生，做不了好士兵就永远没有可能当将军，但他们还是离开了。