对于解决居住问题而言，廉租房比起经济适用房更加适合中国现实。而参与研发廉租房的过程，开发商一样可以受益良多。

相比于居住空间的解决方案，“海螺行动”更关注社区公共生活的制度建设。居民能实现有效的自治吗？格莱珉银行强制每一位贷款人拿到贷款后购买1股公司的股票，如今，孟加拉的贫苦农民们拥有这家银行94%的股份，这听起来真是妙极了，如果能把这个模式移植到万汇楼，相信这个项目的成功概率就会大大增加。藏书网

2005年初，王石九_九_藏_书_网曾带领万科的一个小团队去英国取经，考察中低收入住宅小区的运作模式。同年，旨在探索中国中低收入人群居住解决方案的“海螺行动”启动。取名海螺的寓意，一是居住，二是号角。

2008年4月，万汇楼——位于广州金沙洲、实验性质的中低收入人群住宅项目，即将竣工并正式接纳住户。

2007年，万九九藏书科与英国驻广州总领事馆文化教育处合作，启动“中英‘解决城市低收入人群住房问题’比较研究”项目。

2006年，征集活动结束，共收到183份有效方案，13份获奖方案呈报建设部住宅与房地产业司。

在“海螺”一期的方案征集中，前三名方案的研究对象和角度各异，但是结论中却有三条强烈的共识：政府主导；重廉租房轻经济适用房；对救济对象进行房租补贴——这个对商品房市场冲击最小的办法，远优于实物配租和租金核减。这一点，也得到了“海螺”二期英国经验的印证。九九藏书网九*九*藏*书*网

2005年，在建设部住宅与房地产业司的指导下，万科以搜狐财经和焦点房地产网为平台，出资50万元，面向全社会征集“城市中低收入人群居住解决方案”。