“有件事儿要我告诉你吗？那小姐……”
说着，他抿起大衣。
“五十苏到三法郎。”
“什么事？”女人问道。
说罢，他把两个拳头插进裤兜里。站着想了一会儿，又大声说道：“你知道吗，也亏了他没认出我来！他若是认出我，就不会再来，就会从我们手中溜掉！是我这胡子救了我！我这浪漫派的山羊胡子！我这漂亮的浪漫派小山羊胡子！”
他继续说道：
“一炉子煤？”婆娘问道。
两个女儿挺听话，赶忙站起来。
说着，他哈哈大笑。
她跳下床，只见她头发蓬乱，鼻孔鼓张，嘴半咧开，握紧的两个拳头抛到身后，这样站了一会儿，又一仰倒在破床上了。那男的走来走去，根本不注意他女人。
“那东西？”女人说。
“穆夫塔尔街上有。”
“什么！”她又嚷道，“那个讨厌的漂亮小姐，用可怜的样子看着我的丫头，她竟然是那个小叫花子！哼！我真想一鞋跟将她的肠子给踹出来！”
“今天谈不上吃饭。还有更好的事要干。”
“什么鬼天气！”他说道。
“两满斗。”
“给晚饭剩下的可就不多了。”
“有把握！那是八年前的事儿啦！不过我认出他啦！哈！我认出他啦！我一眼就认出他来！怎么，你就没有看出９９lｉｂ•ｎet来？”
“我还要买东西。”
如此坚信不疑，容德雷特婆娘一听，就仰起那张又红又黄的大宽脸，注视天花板，那神态丑极了；此刻在马吕斯看来，她比她丈夫还吓人，那是虎视眈眈的一头母猪。
“现在，我出去一趟，”他说道，“我还要见几个人。几个好把式。等着瞧吧，这事准能得手。我尽快赶回来。这是一桩好买卖。你看好家。”
马吕斯更加注意了。
“哦，对了，就在同另一条街的拐角，那店铺我有印象。”
“也将就了，我的宝贝。”
那母亲一句“那东西”的意味，任何语言都难以表达。其中有惊讶、气恼、仇恨、愤怒，混杂而成为一种恶狠狠的声调。丈夫在她耳边说了点什么，无疑说出了名字，那肥胖女人就从昏昏沉沉的状态中醒来，从丑相变为凶相了。
容德雷特险恶地劈了一下手，说道：“那就打发了他。”
“没有。”
他猛地转向他女人，叉起双臂，高声说道：
接着，他把“慈善家”给他的五法郎，扔到女人的围裙里。
“我不是跟你说了嘛：注意瞧瞧！还是那个头，还是那张脸，没怎么见老，有些人就是不老，不知道他们是怎么搞的，说话还是那嗓音。只有一点九*九*藏*书*网，他穿得好些罢啦！哼！老家伙，神秘的鬼东西，好了，我抓住你啦！”
“这钱不能花。”
他低声干脆地回答：“我发了一笔财。”
“那得三十苏。剩下的钱还够我买东西做晚饭。”
“天打五雷轰！在这个‘有火会饿死，有面包也会冻死的教区’里，我当教民的时间已经够长的啦！穷日子也过够啦！我活受罪，别人也受罪！不开玩笑了，我不再觉得这有趣了，游戏玩够了，老天爷呀！别再捉弄人了，永恒的天父！吃饭我要吃个够，喝酒我要喝个痛快！足吃足睡！什么也不干！嘿，也该轮到我享享福！在一命呜呼之前，我要尝尝百万富翁的滋味！”
“见鬼，那不行。”
在丈夫面前，那女人仿佛惊呆了，有点胆怯，试探着说道：
“哦，怎么！”他女人接口说，“那小姐？”
婆娘凝视他，那眼神分明表示：跟我说话的这个人难道疯啦？
“这附近有五金店吗？”
他停下脚步，对两个女儿说：“你们两个，给我滚开！——真怪了，你就没有看出来。”
“你买东西要花多少钱，总可以告诉我吧？”
“对。”
这时，圣梅达尔教堂正打一点钟。
“听清楚了。逮住他了，那个阔佬！就等于逮住了。这事板上藏书网 钉钉了，全都安排妥当。我见了几个人。今晚六点钟他会来，送那六十法郎，老混蛋！我瞧见了，我那六十法郎、房东、2月4号的日期，我是怎么给你们诌出来的！这可不是一个季度！傻不傻！这样，他六点钟就到。那时候，邻居正好去吃晚饭，布贡妈也正好进城去洗杯盘。这房子里没人了。邻居十二点之前从不回来。两个丫头放风。你也可以下手帮我们。他会就范的。”
“干吗不行？”
“不可能！”她嚷道，“我女儿打着赤脚，连一件衣裙都穿不上，我一想到这一点，怎么！她又是披缎斗篷，又是戴丝绒帽，又是穿缎子靴，行头齐全！要置办得二百多法郎！简直像个贵妇人！不可能，你看错啦！先从长相说，那一个是丑八怪，而这一个却不赖！长得真不赖！不可能是她！”
“买什么？”
“买点东西！”
他出去没走几步，房门忽又开了，门缝里又探进来他那猛兽般狡狯的身影。
“怎么，真的吗？你有把握吗？”
“冷空气对她有好处，”容德雷特说道，“走吧。”
屋里只剩下容德雷特和他老婆了，他又开始走起来，转了两三圈没有吭声，接着花了几分钟，往裤腰里掖他那件女人衬衫的下摆。
“嘘！”容德雷特婆娘咕哝九九藏书道，“别嚷嚷！要是那种事儿，就不能让人听见！”
他在破屋里兜了一圈，又补充一句：“跟别人一样。”
“买几斗煤？”
马吕斯确信，他们说的准是她。他心急火燎，侧耳细听，全部精力都集中到耳朵上。
这是马吕斯头一回看见他笑，那笑声冷森森而平稳，叫人不寒而栗。
那家里的样子毫无变化，只是那母女三人分光了包里的东西，穿上了袜子和毛线衣，将两条毛毯扔到两张床上。
“你想说什么呀？”他老婆问道。
容德雷特呼吸还急促，显然刚刚从户外归来。两个女儿坐在靠壁炉的地上，姐姐在给妹妹包扎手。那女人好像瘫在挨壁炉的破床上，满脸惊诧的神色。容德雷特在破屋里大步走来走去，两眼神色异常。
“是那东西！”丈夫说。
“嗳！谁听见？那个邻居？刚才我看见他出去了。再说了，那个大傻瓜，他听得见吗？话又说回来，告诉你，我眼见他出去的。”
“他要是不就范呢？”女人问道。
他又笑起来。
“这大衣太肥了。不过没关系。”他又补充说，“那老混蛋，把大衣留给我，还真干了一件大好事！没它我出不了门，这桩买卖也就做不成！鬼使神差，天下的事也真怪！”说罢，他将帽舌拉到眼皮上，出门去了。
“还要我告诉你一件事吗？”
然而，容德雷特却俯下身，低声对他女人说了几句话，最后直起腰，才高声说道：“就是她！”
“要花多少钱？”
马吕斯听到这样的对话：
他摇头晃脑，挤挤眼睛，提高嗓门，像街头卖艺人要表演似的：“我想说什么？听好！”
“跟你说准是她。你就等着瞧吧。”
不过，容德雷特出于本能，还是放低了声音，然而马吕斯尚能听得见，他听清了整个谈话，还多亏一个有利的情况，就是马路上积雪减轻了过往车辆的声响。
显而易见，这个人在家里说一不二。两个女儿出去了。
就在她们出门的时候，父亲一把拉住大丫头的胳膊，以特别的声调说道：“你们准五点钟回这儿。两个都回来。我要用你们。”
容德雷特打开壁炉旁边的壁橱，取出一顶旧鸭舌帽，用衣袖擦了擦，便扣在头上。
他婆娘说完这话，容德雷特又带上房门，这回，马吕斯听见他的脚步声越来越远，先穿过老屋走廊，又快速下楼。
“忘了件事，”他说道，“你准备一炉子煤。”
他走到窗前。雪下个不停，涂掉了天空的灰色。
做母亲的讷讷地说：“她的手不是受伤了吗？”
沉默了一阵之后，容德雷特又走到他女人跟前站住，像刚才那样叉起胳膊。